梅とは??
ココまで梅肉エキス・梅干しを作りましたが
UMEについて改めて調べてみました。
問題1 ふるさとは?
回答1 中国
(ヒマラヤの東、中国の山奥の雲南省、四川省、チベットの山岳地帯当たりがUMEの木の ふるさと と考えられているよ。紀元前2000~4000年前から栽培され、実が食用・薬用として重宝されていたよ。)
問題2 いつ頃、日本にUMEは来たの?
回答2 弥生時代には伝わってきていたと考えられているよ。
(遺跡からUMEの木の破片や核(タネ)が発見されたりしているんだよ。)
補足
最初は花木(鑑賞用)として人気があったんだよ。平安時代の頃は、桜よりUMEのほうが花として好まれていたんだよ。
天皇が住んでいた 平安宮内裏の紫宸殿の前庭の 「左近の桜、右近の橘」と呼ばれる桜と橘の木が植えられているんだけれど、桜になる前はUMEが植えてあったんだよ。
花といえばUMEの事をさしていたんだ。
問題3 UMEの種の中を なぜ天神様 と呼ぶの?
回答3 学問の神様 菅原道真(天神様)が由来だよ。
菅原道真はとてもUMEの花を愛しUME干しを好んでいたんだよ。道真の死後、庶民のみんながUMEを有難いと思う様になり、そう呼ばれる様になったんだよ。
道真がUMEをとても愛していたエピソードで 飛び梅伝説 があるよ。
九州に移り住んだ時、都に残してきたUMEの木が道真のそばに居たくて、一晩で空を飛んできたお話。いまでも太宰府天満宮には 飛び梅 があるよ。
話を戻すけど、種を仁(じん)とも呼び、天神様の神(じん)をかけて
UMEの種の中を 天神様と呼ぶんだよ。
青UMEの核の中には、ほんの少し毒が含まれていて、そのまま食べてはいけない事から、
梅は食うとも、核(さね)食うな、天神様が寝てござる。と言われているよ。
ちなみに、毒は実が熟すにつれて分解され消えていくよ。
問題4 UMEの種類は、どれぐらいあるの?
回答4 400種類あるよ。
主に花を楽しむ ”花UME” 実を楽しむ ”実UME"があり、
花UMEは 花びらの形、大きさ、一重、八重、白梅、紅梅などの違いがあるよ。
実UMEは 小UME(10g以下)、中UME(10~25g)、大UME(25g以上)などの大きさの違いや、雑種性があるよ。
(ちなみに今回使った南高梅は大UMEだよ。)
問題5 UMEの花はいつ咲くの?実の収穫時期は?
回答5 花UMEの花は1月から3月に咲き、実UMEの花は2月から3月に咲くよ。
実の収穫時期は、6月くらいだよ。
日本で一番寒いときから咲くUMEの花は”百花の魁”と呼ばれているよ。春の訪れを教えてくれるUMEの花、2月ごろはとってもすてきな香りが漂うよ。
収穫時期は青UMEは5月末ごろ、完熟UMEは6月中旬ごろだよ。
ちなみに完熟UMEはとっても甘い香りが出るよ。